在NBA历史的叙事中，杰伦·罗斯的名字永远与科比·布莱恩特单场81分的传奇之夜紧密相连。2006年1月22日，罗斯作为猛龙队主要防守者之一，见证了篮球史上最伟大的个人得分表演之一。尽管后来统计显示科比在他个人防守下“仅得”19分，但这场比赛中猛龙教练组采取的2-3联防策略被证明完全失效。
“当时我们的联防执行缺乏默契，”罗斯后来分析道，“在NBA这个级别的比赛中，如果你不给对手施加足够的防守压力，他们很快就会找到节奏。”他多次向教练组建议对科比实施包夹，但最终猛龙尝试了包括莫·皮特森、迈克·詹姆斯、何塞·卡尔德隆甚至马特·邦纳在内的多名防守者，都未能阻止科比的得分狂潮。
然而，将罗斯简单定义为“81分背景板”无疑是片面的。在成为科比传奇之夜的注脚之前，他早已是美国篮球界的重要人物。作为1990年代轰动全美的“密歇根五虎”核心成员，罗斯与克里斯·韦伯、朱万·霍华德等天才球员一起，创造了NCAA历史上首支全部由新生首发打入决赛的纪录。他在大一赛季就以场均17.6分领跑全队，创下校史新生得分纪录。
更具深远意义的是，罗斯在篮球界引领了一场命名革命。1994年进入NBA时，他是联盟历史上首位名为“杰伦”的球员。直到2007年退役，他始终是联盟中唯一的“杰伦”。如今，这个名字已经成为美国体育界最具代表性的名字之一。
数据显示，在2024-25赛季，NBA有15支球队至少拥有一名“杰伦”，占联盟球员总数的3%。这一命名风潮源自罗斯大学时期的巨大影响力。1992年，随着“密歇根五虎”风靡全美，“Jalen”这个名字首次进入美国最受欢迎男孩名字排行榜，位列第378位。
魔术队后卫杰伦·萨格斯公开表示自己的名字源自罗斯：“母亲告诉我取名由来后，我立刻去看他的比赛集锦。每当被问及名字，我都会说'我和杰伦·罗斯同名'，这让我特别自豪。”尼克斯球星杰伦·布伦森的父亲曾与罗斯在公牛队做过队友，他也证实了这个命名传统的延续。
如今，“杰伦”已经成为美国体育界的一股文化现象：WNBA有3位“杰伦”，NFL有58位，NCAA篮球项目有322位，橄榄球项目更是多达496位。2011年的一项调查显示，当时大学篮球界仅有4位“杰伦”，而到2020年，这一数字增长了近20倍。
罗斯的母亲珍妮将“詹姆斯”和“伦纳德”结合，创造了这个独特的名字。在她因肺癌去世后，罗斯在遗物中发现了一张手写清单，上面仔细记录着每一个名叫“杰伦”的运动员。“她是创造者，而我只是载体，”罗斯感慨道，“名字蕴含着强大的力量。这个名字的意义早已超出了我个人成就，它将定义我们共同的遗产。”